در آغاز عهد ساسانیان سرزمین‌های تابع شاهنشاهی ساسانی توسط شاهزادگان و فرمانروایانی که شاه آنان را منصوب می‌کرد، اداره می‌شد
به‌عنوان نمونه چنان‌که از تصویر شاپور اول و درباریان و نزدیکانش در نقش رجب پیدا است، فرزندش هرمزد اردشیر، عنوان «بزرگ ارمنستان شاه»، فرزند دیگرش شاپور، عنوان «میشان‌شاه»، فرزند دیگرش بهرام، عنوان «گیلان‌شاه» و سپس «کرمان‌شاه» داشتند
تاریخ جامع ایران جلد ۲، تهران، نشر مرکز دائره‌المعارف بزرگ اسلامی، ۱۳۹۳، ص ۵٨۲